祁连山系东西长800公里，是大西北重要的生态屏障。那里雪山、冰川、森林、草原、丹霞地貌等自然景观次第展开，美景如织。甘肃省肃南裕固族自治县马蹄藏族乡，就是镶嵌在祁连山中段锦绣风景中的一颗明珠，因马蹄寺而闻名于世。

　　寻踪马蹄与马蹄寺

　　马蹄的来历，源于马蹄寺内马蹄殿中心柱前左侧地上一块凹陷、酷似马蹄的印迹。

　　传说，一个丽日当空的日子，藏族英雄格萨尔王骑着天马路过马蹄寺。格萨尔王在马背上闭目养神，天马被马蹄寺优美的风景深深地折服，就想在此停留、歇息一会。它找到一个阴凉的地方，就是现在的马蹄殿，马蹄子刚一落地，格萨尔王就从马背上惊醒，他一勒马缰绳，天马腾空而起飞走了，而马蹄印却永远地留在了那里。因此，马蹄殿以“神骥足迹”而得名。

　　这个传说在历史文献中也有相关记载：明万历44年（1616年）《肃镇志》载：“张掖城南一百里，岩石间有神骥足在焉，故名。”也正由于这个神奇的马蹄印迹，“临松山”改名为“马蹄山”，“普光寺”改称为“马蹄寺”，山谷中的河便成了马蹄河。

　　马蹄寺被称作是“长”在绝壁上的千年古刹。千百年来，马蹄寺隐匿在祁连山的一处峡谷中，历经沧桑洗涤，却依然顽强傲立于山河间。它颠覆了人们心中对传统寺庙形象的认识——没有森严宝殿，没有琼楼玉宇，没有古木参天。它有的只是一面巨大的陡直平整的红色光秃崖壁，山壁上开凿了上下七层有如迷宫般的洞窟，石窟造形独特，难得一见。洞窟层层叠叠，每层之间都有隧道相通。隧道呈“之”字形，回廊曲折。怎能想象，古人竟有如此“穿山甲”的本事，开山凿洞，把偌大一座石山的山腹变成佛祖栖息之所。马蹄寺的石窟，论壁画和雕塑的成就，虽不及那些名山大窟，但这洞窟本身绝对是一大奇观，值得一览。

　　即便是盛夏，伫立于高山草甸之上，置身于群峰环抱之中，恍若已近深秋，凉风习习，山林间层次分明，红的、黄的色彩点缀于青山之间。雨后，这里云雾缭绕，宛如仙境，有着江南写意山水的朦胧，有着浓烈相思的惆怅，如梦如幻，如诗如画。站在绝顶的石窟，仿佛置身云天，片片白云，唾手可得，放眼远望，点点雄鹰背负青天，连绵的祁连山如浪似涛。

　　感受农牧民祭鄂博

　　祭鄂博是马蹄乡隆重的民间祭祀活动之一。鄂博，裕固语称“傲硪”或“奥烈”，藏语称“拉（卜）才”，蒙古语称“敖包”。祭鄂博也叫祭神山，肃南县境内大多数乡村都有自己祭祀的鄂博，马蹄寺也不例外。

　　每年的农历四月至七月，整个肃南水草丰美、牛羊肥壮，这正是农牧民祭鄂博的时候。鄂博一般建于两山山腰之间，多用石块堆积而成，也有的在沙漠地带，用柳条围筑而成，中填沙土。鄂博一般为圆顶方形基座，基座内放置佛典、佛像、珠宝、五谷、弓箭等，称之为“装藏”。装藏物品必须由寺院的僧人安放，待装藏完备、鄂博成形之后，活佛及众僧进行诵经开光后方可进行祭拜。

　　裕固族祭鄂博的时间多由活佛诵经推算，传统祭祀方式主要是酒祭，即扬洒白酒、鲜乳之类，向鄂博献祭。每年农历六月十五，就到了马蹄乡境内农牧民祭鄂博的时候。他们携带着哈达、羊肉、青稞酒和奶食品等祭品，赶到景区内鄂博处，先煨桑，再献上哈达和祭品。德高望重的喇嘛焚香点火、诵经祈福，众人跪拜，往鄂博上添加石块或以柳条进行修补，并悬挂新的经幡、五色绸布条等，将鄂博装饰一新。最后，虔诚的男女老少以顺时针方向围绕鄂博转三圈，将吉祥的风马抛向蓝天，祈祷人畜兴旺、风调雨顺、国泰民安、四季吉祥。

　　祭祀仪式结束后，常会举行赛马、射箭、摔跤、文艺表演等活动，意为“迎接喜种”。每年这个时候，游客可以尽情领略当地牧民赛马与射箭的风采，可以观赏少女们灵动曼妙的舞姿，阳刚与柔美的有机结合更是让人久久不能忘怀。

　　神圣的晒佛节与幸福的斋饭

　　每年农历六月十五这一天，是藏族人一年一度的宗教节日——晒佛节。

　　晒佛节是藏传佛教徒敬佛的日子。所谓“晒佛”，就是把寺庙里珍藏的巨幅锦缎织绣佛像抬出来，或展示于寺庙附近的晒佛台、山坡或巨岩的石壁之上，让善男信女顶礼膜拜。晒佛仪式开始后，喇嘛们从寺庙中将画着佛像的唐卡请出，所有僧众虔诚地将佛像抬起来挂到“三十三天”的晒佛台上。虔诚的信徒们对佛像磕头膜拜，为佛像敬献哈达和贡品，祈求佛保佑人们平安健康、吉祥如意。

　　晒佛节当天，马蹄寺内颂佛之声不绝于耳，僧众虔诚跪拜，檀香袅袅，弥漫山川；十几米佛陀画卷美轮美奂、熠熠生辉，场面极其神圣恢弘、震憾人心。明媚的高原晨光与佛光交相辉映，这一切更使马蹄寺呈现出光辉而宁静的普世之光。

　　每年的这个节日，是藏族和裕固族最神圣、最期盼的时刻。虽然我是汉族人，不能深刻地体会他们祭祀活动和宗教节日背后的意义与内涵，但都会被他们那淳朴与自然的氛围打动与感染。

　　每逢农历正月十五，千佛洞寺院会提供免费的斋饭。许多人家都会在这个日子去拜佛上香、吃一碗热腾腾的斋饭，许愿祈求家庭幸福美满、平平安安，学子一帆风顺、学业有成。寺院主持还会在贡品里挑选水果赠送香客，将美好的祝福延续在世俗的日子里。