藏药是指在藏医药理论指导下，为治疗疾病所采集、加工、炮制、配伍和应用的药物都称为藏药。藏医学认为药物具有六味（和三化味）、八性、十七效，藏药理论主要包括两个方面，一是药物的生长、味、性、效与五源(水、土、火、风、空)有密切关系；二是味、性、效为临床用药的理论基础。    

　　藏医认为万物之生机来于五源，《四部医典》中记载，药物的生长亦来于五源。其中，土为药物生长之本源（依靠和根本），水为药物生长之液源，火为药物生长热源，风为药物生长之动力，空为药物生长之空间。这一论述阐明了药物生长与自然环境的辩证关系，即生态环境对植物生长的特殊性，药物的生长情况基本相同，但由于药物生长与自然条件、生态环境因素相互作用、相互制约，也就是各自依赖五源的成分强弱不同产生了药味。同时藏医认为药物的味、性、效亦源于五源。如土与水结合生出甘味、火与土结合生出酸味、水与火结合生出咸味、水与风的结合生出苦味、火与风结合生出辛味、土与风的结合生出涩味。五源缺一，特别是缺了空，药物即无生机。

1.药物的味、性、效理论

　　（1）六味

　　藏医学将药味归类为六类，分别为甘味、酸味、咸味、辛味、涩味和混合型药味，称之为药物六味，六味各有其相应的功效。

　　甘味药物类如甘草、葡萄、红花、滑石、腊肠果、玉竹、黄精、川芎、白糖、蔗糖、蜂蜜、肉类、酥油等，凡药物之味与这些味相同者，都属于甘味药。甘味药物补益身体所需，能增长元气和体力，对老人小孩有补益作用，治疗消瘦、气管炎、肺病有特效，还能使身体的肌肉丰满，愈合疮伤，焕发容颜，使五官灵敏，延年益寿，治疗中毒症、隆病、赤巴病等都有效用。但是甘味药物运用过量时，则会诱发培根病、肥胖症、消化能力下降、遗尿症、甲状腺肿大等疾病。

　　酸味药物类如石榴、沙棘果、木瓜、余甘子、柏子、五味子、乳酪、酪浆、酒曲等，凡药物之味与上述酸味相同者，都属于酸味药。酸味药物能生胃火，增长消化能力，能使油脂糜烂稀释，还能顺气。但是用量过多，则会产生血液病、赤巴病，使肌肉松弛、视物昏花、头晕、水肿、膨胀，发生丹毒、疥癣、皮疹等疾病。

　　咸味药物类如光明盐、硇砂、角盐、黑盐、藏红盐、白秋石、火硝、哇擦、皮硝、灰盐、芒硝、土碱等。凡药物之味与这些药味相同者，都属于咸味药物。咸味药物能使身体坚实，有疏通作用，能治闭塞梗阻症，用以罨烫时则产生胃火，有健胃作用。但是应用过量时，则会导致头发脱落、头发变白，面部皱纹增多，体力减退，也能诱发麻风、丹毒、血液病、赤巴病等许多疾病。

　　辛味药物类如胡椒、干姜、荜茇、鲜姜、阿魏、溪畔银莲花、毛莨、天南星、葱、蒜等。凡药物之味与这些药味相同者，均属辛味药物。辛味药物能医治血病、赤巴病、脂肪增多症，祛腐生肌、愈合伤口，使皮肤滋润光泽。若服用过量时，则产生胃液淤积、便秘、腹胀、心脏病、消瘦等症。

　　涩味药物类檀香、诃子、毛诃子、毛瓣绿绒蒿、红景天、西河柳等。凡药物之味与这些药味同者，均属于涩味药物。涩味药物能开胃、驱虫、止渴、解毒，也能医治麻风、晕眩、瘟疫、赤巴病等疾病。有收敛作用，能使溃烂、大小便干燥，使心智敏锐，能治乳房炎症、声音嘶哑等病。服用过量时，则会诱发体力减弱、隆病、培根病等。

　　混合型药味的药物如冰片、亚大黄等。

　　藏医认为具有甘、酸、咸、辛味的药物能医治隆病，具有苦、甘、涩味的药物能医治赤巴病，具有辛、酸、咸味的药物能医治培根病。甘味药物能医治隆病、赤巴病，但是除了陈青稞、干燥地方产的肉以外，一般能诱发培根病。酸味药物能医治培根病，诱发赤巴病，但是余甘子能医治血病、赤巴病、热症。咸味药物能医治隆病、培根病，但除了黑盐、光明盐以外，服用过量时，也能引起赤巴病，特别过量时，会诱发培根病。苦味药物能医治赤巴病，引起培根病和隆病，但是大托叶云实、宽筋藤都能医治培根病和隆病。辛味药物能医治隆病和培根病，但是除了大蒜和荜茇外，也能引起赤巴病；特别用量过大时，由于其性轻而粗，能诱发隆病。涩味药物能医治赤巴病，但是除了诃子、毛诃子外，一般对培根病和隆病有害。

　　三化味是指药物消化后药味变化的情况。药物服后，与胃火相遇，这时培根、赤巴被隆依次消化。甘味和咸味被消化后变为甘味；酸味处于中间属性，消化后仍为酸味；苦、辛、涩味消化后成为苦味。消化后的每一种药味，能医治两种疾病。

　　（2）八性

　　藏医药学认为药物具有八种性能，即寒、热、轻、重、润、糙、钝、锐八性。重、钝两者能医治隆病和赤巴病，轻、糙、热、锐能医治培根病，重、润、寒、钝四者能诱发培根病。同时将药物的性归为寒、热两大类，也把疾病归并为寒性与热性两大类。隆病、培根病属寒性，赤巴病和血病属热性，黄水病和虫病为寒热并存之病症。

　　藏医临床治病时要综合考虑药物八性与疾病性质，辩证定性对症治之。藏医学认为，药物的性质是和疾病的属性对应而治的，寒与热，轻与重，锐与钝，润与糙是相互对立又相互制约的对治原则，即热性病以寒性药物治之，寒性病以热性药物治之，寒热并存之病则以寒热药兼用。如隆的病因是性轻、性糙的药物或饮食所致，当选择性重、性润的药物或食物对症治之；赤巴病的病因是性热、性锐的药物或食物所致，当选用性寒、性钝的药物或食物对症治之。若所用药物或饮食的性质和疾病性质一致，不但不能治愈，反而会导致疾病恶化。

　　（3）十七效

　　藏医学将药物治疗疾病产生的功效归类为十七大类，称之为十七效，分别为：寒—热；温—凉；干—稀；润—糙；轻—重；稳—动；钝—锐；柔—燥及软。药物的功效是以寒热为主导，热的效能医治寒性病，寒的效能医治热性病，其他效能依次对治，十七种效能医治疾病的各种特性。

　　藏药学认为，药物的功效是源于药味产生的，如药味甘、苦、涩者属于寒性效能，咸、涩、甘者属于润性效能，苦、涩、甘者属于钝性效能，酸、苦、辛者属于轻和糙的效能，辛、酸、咸者属于热和锐的效能。同时，药味又是由土、水、火、风、空五源决定的，即药物的性、味、效与五源渊源相关。如：土性药其性重、稳、钝、柔、润、干，其作用是能使身体坚实，有强筋骨，增生体力，滋补强壮之效，主要能医治隆病。水性药其性稀、凉、重、润、柔、软，其作用是能滋润身体，具有使饮食营养、血、肉、脂肪、骨、骨髓、精血等七大物质聚和，增生肌肉之效，能医治赤巴病。火性药其性辛、锐、干、糙、轻、润、动，其作用是能生火热，具有促进七大物质基础成熟，助消化，促吸收，增生体热，荣润肤色作用，可医治培根病。风性药物其性轻、动、寒、糙、燥、干，其作用是使身体坚实，精气通行，具有强筋骨，通经活络，增生体温，收敛疮疡，促进七大物质基础运行的作用，能医治培根、赤巴病。空性药物统帅其他四大种所生的药物，其功效是通遍全身，舒胸宽腹，遍及肢体主要治疗综合性的疾病。

　　药物的味、性、效是针对单味药来讲的，藏药的临床应用常常是复方配伍应用，甚少使用单味药。配方制剂时，要把药味起作用的药物加在一起，把功效起作用的药物加在一起，消化后变化作用的药物加在一起，全面考虑。

　　药物的味、性、效复方配伍原则主要有：① 异性对治原则。组方时要对疾病诊断确切，明辨疾病的性质和导致疾病的病因(包括主因和诱因)，弄清疾病属性和药性之间的关系，组方有益。因此，用药时必须根据疾病属性决定用药的味、性、效来组方。味是主导，性、效是对治关系，即因果关系。病有其性，药亦有其性，同性治之(即寒性病用寒性药)必遭其祸，对性治之(寒性病用热性药治之)则得其愈。因此，在藏医药理论中异性对治是首要原则，如寒性病用热性药治之，热性病用寒性药治之，同理温与凉、润与糙、钝与锐、稳与动、轻与重等等均互为对治。性与效既指疾病属性也是指药物属性，二者不可割裂理解。② 配伍原则。藏医组方时特别考究君、臣、吏、民的配伍，君药是方中主药，臣药是方中主药之臂，君药、臣药是为方中主导。吏药和民药则是根据主导药的味、性、效进行相应配伍。

　　（4）其他药性理论

　　《晶珠本草》中记载了将药物性能分为药源性能和本质性能。

　　药源性能是指药有味、性、化味、化性之别。《晶珠本草》记载：“药味相同而化味、性能不同；性相同而功效不相同。”要认清五源生六味、三化味、八性、十七效。尽管药物种类繁多，只要能掌握味、性、效由五源所生，在用药时就不至于混淆不清了。

　　本质性能是指药物分为生地性、同味性、气味性、对治性、同类性、色形性、缘生性、祈愿性等八性。

　　生地性：藏医药典籍中记载：“雪山药有日月之力。”藏医认为药效之精在于药性之力，非常重要。所有药物由于生长环境不同具有不同的精华或日月之威力，从而产生不同的功效。如：生长在雪山、高山的阴凉之处的药物，具有月亮之力，甚寒凉。生于该地的凉药是药生适地，质佳，为上品；生于该地的热药是生不适地，则效力很差，不可入药。生于山坡之阳和山沟温暖地方的药物，具有太阳之力，甚温暖。生于该地的热药是药生适地，质佳，为上品；生于该地的凉药是生不适地，则效力很差。

　　同味性：所谓同味性，就是所说药物的本质性能要与味相应。

　　气味性：如冰片、白檀、阿魏、藏红花、麝香等汁液精华类药物，气味浓烈时，表明有药性可入药，气味散后虽有味却再无药效。

　　对治性：如孔雀肉、胆和翎能解毒，猪鼻能治疔疮、炭疽，水獭肉脂能治鱼刺卡喉，水绵和水生动物胆治火伤，豹骨、龙骨治狗咬伤，麝香解蛇毒，驱邪之物可除邪等等。

　　同类性：如额骨治头痛，蛇眼治眼疾，狼舌治舌肿，虎牙和豹牙治牙疼，绵羊甲状腺治活动瘿瘤，野牛心、鹦鹉心和野兔心等治心绞疼，狐狸肺、燕肺和羔羊肺治肺病，各种胆治胆病，羔羊肾治肾脏病，猞猁肠和獾猪肠治肠绞痛等。

　　色形性：包括同形性和同色性。同形性如马脑石治脑病，“四肖夏”（指广枣、刀豆、藜豆和木盍藤子）分别治心、肝、肾、脾病。同色性如紫檀、紫草、硇砂、锦鸡儿、苏木等红色药物治血病，小蘖等黄色药物利胆。

　　缘生性：如野兔脑治赤痢，头破的三角骨治头破等。

　　祈愿性：如马蔺能解毒，烈香杜鹃和佛手参是滋补良药等。