在新疆，最富盛名的刀具当属有悠久历史的英吉沙刀，它的制作工艺最为考究，历史也最为悠久，所以也可以说它是新疆刀饰的鼻祖了。英吉沙小刀是新疆维吾尔族的手工艺品，是中国少数民族三大名刀之一，以其精美的造型、秀丽的纹饰和锋利的刃口而广为人知。英吉沙小刀是以原产地英吉沙县而命名的。

英吉沙小刀（图片来自百度百科）

　　关于英吉沙小刀的产生，有着许多美丽动人的传说：据说四百多年前，仁慈的真主看到英吉沙干旱缺水，土地瘦瘠，人民生活困苦不堪，于是作为补偿，暗中指点佑助芒辛乡栏干村一位刀匠，从此英吉沙小刀脱颖而出，声名大噪。

　　另有传说：在久远的年代，英吉沙是个水草丰美、牛羊肥壮的地方，生活在这片土地上的人们安居乐业，过着幸福的生活。突然有一天，狂风怒吼、飞沙走石，从沙漠里来了一只喷沙吐风的怪兽，几乎在一夜之间，草原变成了荒漠，河流一下子干枯了。为了保卫家园，人们纷纷拿起了棍棒与怪兽展开激烈的战斗。然而善良的人们根本不是怪兽的对手，许多人为此丧了命。

　　一个名叫阿斯尔的维吾尔族小伙子为此伤透了脑筋，日不进食，夜不能寐。一天夜里，他做了一个梦，梦里老天爷送给他两把精巧锋利的小刀，刀柄上镶嵌着各色闪光的宝石，同时告诉他，带上这两把小刀可以降妖除怪。醒来之后的阿斯尔，果然看到自己腰间有两把精美的小刀。阿斯尔激动无比，立刻跑去告诉乡亲们，并且号召大家向怪兽发起进攻。

　　阿斯尔从腰间拔出那两把小刀挥舞着刺向怪兽，当怪兽面目狰狞地扑向阿斯尔时，只见他手中匕首的手柄闪着耀眼的蓝色、红色、黄色的光，刀光与闪光合成一束更强大的光束，直刺向怪兽的双眼，只听怪兽一声惨叫之后落荒而逃。

　　原来是耀眼的闪光把这只怪兽吓跑了。从此以后，人们就把珍珠、宝石镶嵌在小刀的刀柄上，用来降妖除怪。有了珠宝眩目的光芒和锋利的小刀，怪兽从此就消失了，美丽的家园又回到了人们手中，英吉沙的维吾尔族人就更加喜爱小刀了。

　　维吾尔族为什么如此喜欢小刀呢？这里还有一个传说。据说在很久以前，有一对维吾尔族兄弟上山去打猎，除了猎枪之外，他们每人身上还佩带了一把小刀。进入山沟不久，就听到“呼呼”的声音，抬头一看，好家伙，一只老虎蹿了出来！跑在后面的弟弟被老虎叼走了。哥哥拼命追赶老虎，可是怎么也追不上。他突然想起弟弟的腰中别着一把刀子，就放声高呼：“弟弟，你腰上有刀！”这一下子提醒了弟弟，于是，他拨出刀子，拼命地朝老虎的胸前和腹部刺去，不一会儿老虎就躺在了血泊中。这个故事传出后，维吾尔族男子都要佩带一把刀，以防万一。久而久之，就形成了佩带小刀的习俗。

　　传说未必可信，不过英吉沙小刀的出现与当地人的生活习俗相关却毋庸置疑。他们有的生活在农区，有的生活在牧区，吃肉、吃瓜、修理鞍具、套具、切馕、切肉等都离不开小刀，如夏季在田间地头吃瓜泡馕时，就用小刀当筷子，用刀尖戳着馕或瓜往嘴里放，别有一番风味。由于种类多、做工精细，小刀又成为男子腰间的一种装饰品，作为向同伴炫耀的资本，同时还可以增加男人们的雄风。

英吉沙小刀（百度贴吧）

　　历史上，我国少数民族大都崇武尚刀，他们多以游牧为主，副食也多是牛羊肉，宰剥牛羊或切割肉块需要相适宜的刀具。维吾尔人喜欢大块牛羊肉，尤其爱吃烤全羊。众宾团坐的筵席上，当美味飘香的牛羊肉端上时，宾客们便纷纷亮出各式各样的刀子。谁的小刀精美漂亮，人们就会投去赞赏的目光。另外，南疆是著名的瓜果之乡，英吉沙小刀是削果皮特别是切哈密瓜的最佳用具。

　　英吉沙小刀一般长十几二十来公分。最大的达半米以上，最小的仅两寸左右。它们造型各异。如月牙、如鱼腹、如凤尾、如雄鹰、如红嘴山鸦、如百灵鸟头，无论何种式样，做工都非常精细，外观赏心悦目。且不说它的锐利无比，那是许多刀具所共有的，新颖、别致是英吉沙小刀的特色，表现在刀柄上尤为突出，有木质的、角质的、铜质的、银质的、非常讲究。

　　英吉沙小刀非常讲究制作工艺，既要美观大方，又要方便实用，所以制工格外的讲究，尤其是刀柄和刀鞘。为了美观，刀柄或弯或直，被制成各种样式，有的干脆用羊角、鹿角直接做刀柄。若是铜刀柄，那就更得着实装饰一番了。英吉沙小刀一般先在铜柄上镶嵌几块彩色的玻璃或者塑料块，然后再镶嵌十几颗宝石般的玻璃和塑料颗粒，闪闪烁烁，珠光璀璨，煞是夺目。有的甚至用宝石来点缀，玲珑华贵，令人爱不释手。

　　刀鞘的制工也不能小看。一般的刀鞘多为铜制或者皮革制成。铜制的刀鞘上则有用各色的玻璃或塑料饰品镶嵌而成的各式各样的图案，显的珠光宝气，富贵华丽。皮革刀鞘对于保护刀具有很好的作用，一般用牛、羊皮压制而成，但装饰较少。英吉沙小刀历史悠久，选料精良，做工考究，制作精巧，造型别致，纹饰美观秀丽，既可作刀具，又有艺术欣赏价值，是颇具特色的丝绸之路旅游纪念品，也是上等的馈赠佳品或珍藏品。

资料来源：

　　[1]百度百科：《英吉沙小刀》

　　[2]百度贴吧：《英吉沙小刀吧》